Weihnacht unter roter Sonne

Vorgestern bin ich dann aufgebrochen, für zwei langsame Tage die heißen Quellen bei Hakone zu genießen, als Weihnachtsausflug sozusagen.

Die Bahn ab Shinjuku war brechend voll mit von dem hellen Wintertag heiteren Menschen und so bin ich stehend gen Westen gedüst, bis sich nach einer halben Stunde Fahrt schließlich ein Sitzplatz ergattern ließ. Eine weitere halbe Stunde später ging der Tag zur Neige und wie darauf abgepasst stiegen am letzten wichtigen Bahnhof alle Fahrgäste aus - außer mir blieb nur noch eine schlafende Frau im großen Waggon zurück. Beim nächsten Halt verließ mit dem letzten Abendrot auch die Frau den nun stillen Zug und die Nacht brach herein, den plötzlichen Wandel von der dichtgedrängten, fröhlich schnatternden Menge zur schweigenden Leere noch unterstreichend. Alsbald kam der Vollmond zum Vorschein, der hier und dort aus der Schwärze blass und klar in den neonbeleuchteten Waggon lugte, was der Szenerie nun wirklich etwas surreales verlieh; ein abstrahiertes Gefühl des Alleinseins.



Dieses Gefühl verflüchtigte sich allerdings nach meiner Ankunft in Hakone-Yumoto, welches ganz im Gegensatz zum Zug voll von geschäftigen Leuten war, die nach bereits genossenem Ferientag sich nun größtenteils auf dem Weg zum nächsten Restaurant, oder wie ich, auf der Suche nach ihrem Hotel befanden. Dort angekommen, wurde ich durch das erste Bad im Onsen, der heissen Quelle meines Hotels, für den Hinweg voll entschädigt. Entspannung ist - wie der Name schon sagt - nicht sehr spannend, daher versuche ich an dieser Stelle auch gar nicht weiter, darüber zu schreiben.

Die Steine sagen:
Bitte fallen Sie nicht!

Den nächsten Morgen stand ich noch vor dem Sonnenaufgang auf und bin auf den nächsten Hügel geklettert, um endlich mal den Fujisan mit eigenen Augen zu sehen. Wie es sich herausstellte, war der Hügel ein mit dichtem Wald getarnter Berg und als ich nach circa zwei Stunden den vermeintlichen Gipfel erreicht hatte, war wiederum in jeder Richtung nur Wald zu sehen. Okay, man mag jetzt einwenden, daß dieser "Berg" nicht allzu hoch gewesen sein kann, wenn selbst auf dem Gipfel noch dichter Wald vorherrscht, daher war es vielleicht doch eher ein Hügel. Jedoch kann ich zu meiner Ehrenrettung anführen, daß die Hügel jener Gegend nicht sanft ansteigen, sondern gleich Ernst machen und aus dem Boden schießen wie Steilwände. Wie in einer Manga-Abbildung ragen sie ganz plötzlich aus dem flachen Boden. Ich fragte mich, ob die Hügel mit ihrer Form die Darstellung im Manga beeinflusst, oder andersherum die Mangas ihren weitreichenden kulturellen Einfluss gar auf die Landschaft ausgeweitet hatten - wer kennt schon den wahren Grund für die vielen erdverschiebenden Beben hier?

Die Wurzeln sagen:
Sie werden fallen!

Nun, daß einem solcherlei Gedanken früh am Morgen allein auf einem Hügel kommen, mag darauf hinweisen, daß der Aufstieg sehr anstrengend gewesen sein muss. Trotz meiner anscheinend schwindenden Aufgewecktheit ließen mich die spitzen Steine und die knorrigen Wurzeln, denen ich meine ganze Vorsicht widmete, zum Glück in Ruhe, zudem ich beim Aufstieg keiner Menschenseele begegnet war, was einen unglücklichen Fehltritt eventuell mehr als nur ärgerlich hätte werden lassen. Beim Abstieg jedoch überraschte mich eine weitere Attraktion des Hügels - eine bis dahin unscheinbare, aber glitschige Stelle, auf welcher mich auch prompt meine Füße überholten.

Den einzigen Menschen bekam ich auf dieser Wanderung zu Gesicht, als ich schon wieder fast am Fuße des Hügels angekommen war. Ein burschikos wirkendes Mädel, das mich mit seinen Wanderstrümpfen, Zöpfen und roten Rucksack frappierend an Heidi erinnerte. Ich weiß, daß Heidi weder Wanderstrümpfe, Zöpfe, noch einen roten Rucksack hat, aber hätte sie diese Dinge, so wäre jenes Mädchen ihr Ebenbild. Sie blieb stehen und grüßte mich brav, was mir etwas zu denken gab. Tatsächlich grüßt man sich fünfhundert Meter weiter im Dorfe anscheinend nicht; das muss heißen, daß wenn man zu den wenigen komischen Leuten gehört, die auf Hügel fragwürdiger Form klettern, dies irgendwie verbindet.

Schon letztens musste ich unwillkürlich lächeln, als mir ein junger Ausländer am Bahnhof empathisch zunickte. Der Mann war schwarz und daheim hätte ich ihn nicht automatisch als mir verbunden wahrgenommen, oder andersherum - befände ich mich in der Heimat jenes Mannes, so hätte er wahrscheinlich nicht gegrüßt. Auch wenn wir beide uns gegenseitig mindestens genauso fremd sein mögen, wie den Japanern gegenüber, ist wohl das, was uns hauptsächlich verbindet, unsere hiesige Zugehörigkeit zur Kategorie "Ausländer", durch die wir beide mit den gleichen Problemen und Vorbehalten konfrontiert werden. Fremd plus Fremd gleich Freund.

Als Weihnachtsgruß noch einmal Nippon pur: Der Fujisan, wie ich ihn heute endlich sehen konnte. Frohe Weihnachten alle miteinander! :-)

Sunshine 60

Dieser Name, den man eher auf einer Tube Sonnencreme vermuten würde, schmückt das höchste Gebäude im Stadtteil Ikebukuro, zu dem ich mich dieser Tage in den frühen Nachmittagsstunden aufgemacht hatte. Meine Umgebung hatte ich zwar tagtäglich schon erforscht, aber die Perspektive aus 250 Metern Höhe versprach doch eine andere Art von Überblick, als man sie durch das Ansammeln von Eindrücken aus Bodennähe bekommt.

Als sozusagen auf dem Dorfe aufgewachsener Junge bin ich es instinktiv gewohnt, nach dem Einschlagen jedweder Richtung in urbaner Umgebung, irgendwann auf die Stadtgrenze zu treffen. Auch die sechs Jahre Köln haben dies nicht geändert, da ich einerseits gut zu Fuß bin und andererseits Köln auch nicht wirklich riesig ist, zudem man sich dort stets relativ zu einem genau definierten Zentrum bewegt - dem Dom. Daß am hiesigen Ort diese Grenzen weit ausserhalb meines täglichen Radius liegen und zu viele Zentren existieren, um dem Ausdruck noch gerecht zu werden, fällt kaum auf, wenn man die Umgebung nur häppchenweise wahrnimmt, wie das nunmal geschieht, wenn man zu Fuß unterwegs ist. Die 250 Meter waren ein Schock!


Der Ausdruck "Häusermeer" mag passen, aber nur, wenn man sich schon mal auf hoher See befunden hat. Falls Besucher des Sunshine 60 durch die sich schier bis zum Horizont erstreckende Gebäudemasse noch nicht genug haben, können sie an speziellen Aussichtsfenstern bis ganz an den Gebäuderand herantreten und den Kitzel der großen Tiefe erleben, die sich ein paar Zentimeter vor den eigenen Zehen auftut. Als ausgesprochener Bodenfreund konnte ich natürlich nicht umher, den ganz besonderen Effekt auszukosten, den so etwas auf mich hat, wobei mir zwar nicht schwindelig wird, ich aber immer anfange, etwas angestrengt zu grinsen.

Mein kleines Zimmer, welches ich hier bewohne, liegt hingegen nur im dritten Stockwerk, jedoch ist mir anderntags tatsächlich wackelig geworden. Schnell kam ich allerdings darauf, daß es keineswegs mit meiner Konstitution bergab ging, sondern einfach wirklich alles am wackeln war. So schnell wie es begonnen hatte, war es auch schon wieder vorbei und mein erdbebengewöhnter (da Japanischer) Nachbar sagte gar, er habe nichts gespürt und fragte sicherheitshalber erstmal, ob ich vielleicht getrunken hätte. Dank der Japanischen Erdbeben-Wetternachrichten ließ sich allerdings schnell klären, daß es sich bei dem, was ich gespürt hatte, tatsächlich um die Bewegungen des riesigen unterirdischen Katzenfisches handelte (zumindest der historischen Erklärung nach).


So ein Terrorviech.

Grün?

Seltsam, wie wenig international so etwas einfaches wie eine Farbe sein kann. Grüne Lichter hinter den Windschutzscheiben der Taxen zeigen hier "besetzt" an, rot leuchten die freien. Grün ist ins Japanische sowieso auf mehrere Arten zu übersetzen: "Midori" heisst das Apfelgrün, aber die Ampeln werden "aoi" - obwohl dieses ebenfalls "blau" bedeuten kann. Daß nicht alles Grün gleich Grün ist in Japan, wusste ich bereits vor meiner Ankunft hier; dennoch erstaunt mich die enorme Fähigkeit der Japaner, Grün auch dort zu sehen, wo gar keines ist. Das folgende Foto zeigt recht anschaulich den "midori kouen", übersetzt: Der grüne Park. Es handelt sich nicht um einen japanischen Steingarten.



Auch den vielgelobten Ueno-Park im Herzen Tokyos nimmt man erst war, wenn man entweder japanische Schilder lesen kann, oder die allgemeine Grünlosigkeit Tokyos soweit auf einen abgefärbt hat, daß man jeden Strauch für einen Dschungel nimmt. Andernfalls wähnt man sich vielleicht eher in einer ausgebauten Allee mit Seitenstreifen, als in einem Park.

Als krasser Gegensatz dazu präsentiert sich die lokale Fauna, die jeden Busch vibrieren lässt und mich ein ums andere mal sprachlos dastehen ließ.
Da wäre der wunderschöne, handgroße Falter, der sich im Zickzackflug an den spärlichen Blumenkästen inmitten der Großstadt labt, der Rabe, welcher durch die engen Häuserfluchten taucht, oder das abendliche Himmel-Gewimmel von Fledermäusen. Alle Bäume, auch wenn sie einzeln dastehen, sind voll von brüllenden Zikaden, so daß tatsächlich an einigen Orten der Eindruck eines tiefen Waldes entstehen kann, wenn man nur nicht nach links oder rechts blickt. Das nachfolgende, downtown vor einem großen Bankgebäude gesichtete, gut daumengroße UFO konnte im Nachhinein als Taubenschwänzchen-Falter identifiziert werden.



Derweil habe ich mich an meinem neuen Wohnort gut eingelebt. Die Kinder der nahen Grundschule sind doch eine recht angenehme Geräuschkulisse, im Vergleich dazu, was Tokyo in dieser Hinsicht sonst noch zu bieten hat; selbst die Übungsstunden der Posaunengruppe haben einen gewissen Wohlklang. Das bunte Treiben auf dem Schulhof kann ich zudem bequem vom Balkon aus verfolgen. Bunt ist es per se, da die Kinder durch rote, gelbe und blaue (aoi?) Bemützung getrennt, stets als drei verschiedene Gruppen allerlei Spiele mit- und gegeneinander unternehmen.



Als Betthupferl noch ein Bild von der neondunklen Seite Tokyos, inklusive des obligatorischen schwarzen Yakuza-Schlittens vor dem Nudelrestaurant.

Sturm und Drang in Tokyo

Fitow hat sich als recht lichtscheuer Geselle entpuppt und ist erst in der Nacht durch Tokyo gestürmt, wodurch ich ganz elegant den wütenden Taifun verschlafen konnte. Der Betonbunkerbauweise meiner Herberge geht zwar jegliche Ästhetik ab, dafür halten einen jedoch auch Windstärken im zweistelligen Bereich nicht vom Schlaf ab - das geschieht anders. Auch gestern litt ich wieder an Schlafstörungen - in Form dreier Briten, die in einer Spätvorstellung eine interessante Mischung aus Hustenanfällen und Grunzlauten zum Besten gaben. Daß die Hochbetten jegliche Bewegung von der einen Person auch für die andere spürbar machen, verbesserte die Situation keineswegs. Ich versuchte einfach, an Erdbeben zu denken, mich in japanischer Höflichkeit zu üben und in stiller, ehrlicher Freude über meine neue Mietwohnung einzuschlafen.

Ja! Am 15. September ziehe ich in ein schickes kleines Zimmer in einem Appartement-Haus nahe Tokyo. Oder in Tokyo - da es sich hier sowieso um ununterbrochene Städtelandschaft handelt, kann jegliche Genzziehung bloß administrativ motiviert sein und allzu weit weg von meinem jetzigen Standort ist es auch nicht. In einer Wohngegend gelegen, herrscht dort wunderbare Stille, bis auf das gelegentliche Schreien aus der nahen Grundschule. Ein Blick auf den Schulhof offenbarte eine große Gruppe kleiner Japaner, die aus Leibeskräften wohl einen Kinderreim rezitierten, von dem ich bis auf "Tora, Tora" ("Tiger, Tiger") jedoch nicht viel verstand. Meine Assoziation zum Japanischen Befehlscode, der den Angriff auf Pearl Harbor einleitete ("Tora, Tora, Tora") ist wahrscheinlich unbegründet. Sowieso war ich zu diesem Zeitpunkt so erfreut über mein schönes Zimmer mit Blick auf Kirschblütenbäume, daß die Kleinen wohl auch mit aufgepflanzten Bajonetten keinen echten Argwohn in mir ausgelöst hätten.

Ein viel merkwürdigeres Gefühl im Bauch hatte ich gestern Mittag. In mich hinein hatte ich nämlich für einen Heidenpreis mir größtenteils unbekannte Meeresbewohner gestopft, die nun eine mehr oder minder mulmige Sensation hinterließen. In aller Herrgottsfrühe bin ich an diesem Tage in Begleitung einiger Mitbewohner zum Fischmarkt nach Tsukiji aufgebrochen, um dort - nun - größtenteils im Weg zu stehen, da sich alle Menschen vor Ort mit Flipperautomatengeschwindigkeit in zielstrebiger Geschäftigkeit befanden, die in keiner Relation zum zur Verfügung stehenden Platz stand. Durch die etwas weniger winzigen Gassen zwischen den Verkaufsständen bretterten in Mad-Max-Manier seltsame motorisierte Lastenfahrzeuge, denen auszuweichen exaktes Timing verlangte.


Einst dem Gewusel entflohen machte ich mich auf die Suche nach einem Laden, der die so frisch verfügbaren Waren denn auch zubereite und wurde bald fündig. Vor einem der dampfenden Sushi-Ya reihte ich mich in die Schlange der Wartenden ein, um alsbald Schulter an Schulter eingepfercht vor einer winzigen Bar zu sitzen und Stück für Stück die mir noch unbekannten Leckereien auf meinen Teller legen zu lassen. Das nachfolgende Geschmackserlebnis schiebe ich teilweise auch auf die frühe Stunde, zu welcher ich normalerweise keinen rohen Fisch zu mir zu nehmen pflege, aber dennoch bleibt als Fazit: Sushi ist nicht mein Fall und ich werde nie wieder in einem weißen T-Shirt einen engen Fischmarkt besuchen.



Zum guten Schluss noch eine kurze Fahrt in der Bahn. Dort zu schlafen ist in Japan übrigens nicht unüblich.

You are here

Der beste Hinweis, den man sich in meiner Situation wünschen kann. You are here. Es hilft nicht nur dabei, langsam zu begreifen, daß man sich tatsächlich hier am anderen Ende der Welt befindet, sondern kommt zudem sehr gelegen dabei, herauszufinden, an welcher Stelle des Endes das genau ist. Sich in Tokyo zu verlaufen ist, wie ich erkannt habe, schwierig bis unmöglich. An jeder größeren Kreuzung hängen Pläne, die die Umgebung abbilden und zweifelsfrei feststellen, wo man sich in ihr befindet. Falls man doch einmal den größeren Zusammenhang aus den Augen verloren haben sollte, blickt man einfach auf und schaut mit großer Wahrscheinlichkeit ins Antlitz eines hilfsbereiten Polizisten, welcher den verirrten Touristen mit geübtem Auge schon vor Minuten erfasst hat. Manchmal allerdings muss man tatsächlich noch nach rechts oder links schauen, aber dann sieht man auf jeden Fall einen.

Dem geübten Beobachter mag aufgefallen sein, daß mein zweiter Weblog-Eintrag eine bedeutende Qualität hinzugewonnen hat - genau, Bilder! Heute habe ich nämlich eine große Shopping-Tour in Angriff genommen und im Elektronikbonanza Akihabara eine brandneue Canon Digitalkamera erstanden. Daß es sich um eine Neuheit handelt, habe ich allerdings erst später im Internet herausgefunden, denn ich bin jeglichem Verkaufsgespräch entgangen, indem ich einfach auf die billigste Kamera gezeigt habe und "die da" gesagt habe (oder eher: "それが買いたいんです!", um mal anzugeben). Langer Rede kurzer Sinn: Jetzt wird's bunt!

Etwas, das mich als Einwohner der oft als "Servicewüste" betitelten BRD in den letzten Tagen immer wieder in Erstaunen versetzt hat, ist die Höflichkeit der Japaner. Klar, wird man jetzt vielleicht denken, Japaner sind als superhöflich bekannt, aber die Ausdauer dieser Höflichkeit ist... wahnsinnig. Was würde man in Deutschland denken, wenn sich die Arbeiter einer Baustelle plötzlich für die verursachte Behinderung entschuldigten?! Oder die Supermarktkassiererin einen tatsächlich früge, ob sie die 70g-Billigschokoladentafel für einen in Geschenkpapier wickeln soll? Wunder über Wunder. Was macht wohl eine solche Angestellte, wenn sie selbst mal einkaufen geht und als Kundin angebetet wird? Japaner müssen allesamt gespaltene Persönlichkeiten haben.

Mit Spannung erwarte ich nun den nächsten Tag, da dieser, wie ich erfahren habe, den Ankunftszeitpunkt von Fitow markiert. Es handelt sich dabei nicht um einen russischen Politiker, oder dergleichen, sondern um einen Taifun - meinen ersten! Sollte sich dies allerdings als Regenschauer mit schwacher Brise entpuppen (die Wetterleute sind sich da noch nicht ganz einig), bleibt mir immer noch ein Ausflug zur anderen Seite von Tokyo, um im Hauptsitz der Japan Association of Working Holiday Makers einen Blick auf die dortige Jobbörse zu werfen.

Zum guten Abschluss noch ein kleiner Eindruck aus der nahen Tempelanlage: Im Hintergrund die fünfstöckige Pagode mit Bannstrahl-Ableiter, im Vordergrund das typische Ninja-darüberhusch-Dach.

Hinein ins Chaos

Liebes Weblog,

jetzt ist es passiert - ich befinde mich in einer kleinen Herberge am Rand des Universums und versuche zu ergründen, warum. Sich als heimatliebender, flugängstlicher, kühles Wetter und großzügige Platzverhältnisse vorziehender Mensch ausgerechnet in einen Flieger nach Tokyo zu setzen, widerspricht klar jedem rationalen Grundsatz, aber trotzdem bin ich hier.

Zu Beginn meiner Reise hatte ich demnach auch kein allzu gutes Gefühl im Bauch, welches sich mit zunehmender Müdigkeit noch weiter steigerte und schließlich richtig arg wurde, als das Flugzeug von Paris nach Narita auf der Startbahn Vollgas gab. Auch Flugzeuge scheinen jedoch einen rudimentären Sinn für den richtigen Zeitpunkt zu haben, da meines nun spontan einen technischen Defekt vorwies, der den Piloten dazu veranlasste, den Start mittels eines wenig zögerlichen Bremsmanövers wieder abzubrechen.

Einige Zeit darauf befand ich mich dann merkwürdig glücklich in einer Riesenschlange. Dieses Exemplar der Spezies "Airfrancus maximus" lockt seine Opfer mit Hotelübernachtungsgutscheinen in die Falle und tötet sie dann unbarmherzig, indem es sie sich ihre Beine in den Bauch stehen lässt. Vor der finalen Entkräftung konnte ich glücklicherweise noch eines meiner Mitbringsel aufreissen und durch die Energie aus 5 gebrannten Mandeln dem Tode entrinnen, wobei ich den restlichen 20 Mandeln durch ein motorisches Mißgeschick unfreiwillig die große Freiheit des Flughafengebäudes schenkte. Nun, um mich zu ärgern war ich da schon viel zu müde. Es war sogar kaum mehr peinlich!

Später im Hotel, nach einer Mahlzeit, einem Bad und netten Gesprächen per Skype, ging es mir dann tatsächlich viel besser und richtig gut wurde es, als ich auf dem Bett lag und innerhalb von 0.389 Sekunden einschlief.

Das gute Gefühl hielt sich auch noch am nächsten Tag und auch der Flug nach Narita war plötzlich ein sehr schönes Geschehnis, auf welches ich mich nun doch freute. Zwölf Stunden und 10000 km später sahen Japanische Einreisebeamte ein entfernt godzillaähnliches Wesen aus einem vom Himmel geschwebten Metallkörper auf sich zuwanken und nur der japanischen Höflichkeit ist es wahrscheinlich zu danken, daß sie mich passieren ließen.

In der Bahn nach Asakusa musste ich mich dann erstmal versichern, daß es sich wirklich um diese handelte und habe - alle Warnungen über die Gaijinscheuheit der Japaner in den Wind schiessend - einfach den neben mir sitzenden Mann angequatscht, ob er wisse, ob diese Bahn in Asakusa halte. Heute Abend bin ich nun schon klüger und darf mich schelten, wohl einer auf Japaner abzielenden Rufmordkampagne aufgesessen zu sein; alle Japaner, mit denen ich bis jetzt Kontakt hatte, waren nicht scheu, sondern extrem hilfsbereit. Einer sprach mich sogar an, als ich mit einem wohl nicht sehr wissenden Gesicht in Asakusa nach der Sakura-Herberge suchend durch die Straßen wandelte und führte mich, stets sich bei weiteren Personen nach dem Weg erkundend, bis zum Ziel.
Dies alles und mein abendlicher Spaziergang durch einige der sich windenden Gassen und großen Straßen gab mir zwar keine Antwort, warum ich denn hier hergekommen bin - aber die Frage verblasst.